Československo hrálo zásadní roli při vzniku mládežnického hnutí Makabi Hacair podporujícího fyzickou aktivitu, gymnastiku a sport v rámci tvorby nového židovského národa. První politická osnova hnutí vznikla roku 1921 na 12. sionistickém kongresu v Karlových Varech, jeho celosvětová role byla stvrzena na konferenci Makabi v Praze roku 1929. Členové Makabi reprezentovali Československo na olympiádách v lehké atletice a šermu.
Význam Makabi rostl s tím, jak byli vlivem intenzivního českého národovectví sportovci označení za židy postupně vylučováni ze Sokola, Junáka a sportovních klubů. Makabi jim nabízelo možnosti, které jim od vzniku Druhé republiky na podzim 1938 již nebyly v českých organizacích přístupné.