V okupační židovské samosprávě působil Jakov Edelstein jako zástupce vedoucího pražské židovské obce, později se stal prvním „židovským starším“ ghetta v Terezíně.
Představitelé samosprávy byli v podstatě rukojmí, Edelstein byl nicméně odvážnější, než by se mohlo zdát. Zatímco nacisté očekávali vznik ghetta bez jakýchkoliv známek civilizace, i díky Edelsteinově organizačnímu talentu a nasazení vznikl v přeplněném pevnostním městě pro desetinásobek původního počtu obyvatel zcela nový systém zajišťující topení, vodu, jídlo, lékařskou péči, výchovu mládeže, elektřinu, funkční kanalizaci i poněkud lepší ubytování než slamníky na betonových podlahách. I proto byl nakonec Terezín tak mocně využíván nacistickou propagandou.
Jednání Rady starších, dochované na několika filmových políčkách pořízených při natáčení druhého filmu o ghettě Terezín, 1942. Jakov Edelstein uprostřed.
Národní filmový archiv, via Wikimedia.