Zurück zum Anfang: Im August 1938 kamen die ersten 308 Häftlinge unter strenger Bewachung von etwa 80 SS-Männern am Bahnhof Mauthausen an. Bereits Monate zuvor hatte August Eigruber, Gauleiter von Oberösterreich, die Errichtung des Lagers angekündigt.
Die nationalsozialistische Zeitung Völkischer Beobachter (29. März 1938, S. 6) zitierte Eigruber: „[…] Wir Oberösterreicher erhalten aber noch eine andere, besondere Auszeichnung für unsere Leistungen während der Kampfzeit. Konzentrationslager für Systemgauner. Nach Oberösterreich kommt das Konzentrationslager für die Volksverräter von ganz Österreich."
Quelle: Völkischer Beobachter, 29. March 1938 (Wiener Ausgabe), p. 6. ©ANNO/Österreichische Nationalbibliothek.
Auch in internationalen Medien wurde vom KZ in Mauthausen berichtet. Hier zwei Ausschnitte aus britischen Zeitungen. Die Berichte folgten den Ausschreitungen gegen Juden und Jüdinnen und jüdische Institutionen im November 1938.
“Sent to concentration camps. […]. Another trainload of a thousand young Jews has left Vienna for concentration camps – it is believed at Mauthausen and Buchenwald. […].” (The Scotsman, 14. November 1938, p.11)
“Swoop on Jews in Vienna. At Least 10,000 Arrests. […] Police assisted by S.S. Men are going from house to house arresting all male Jews under 60. Jews are also arrested in streets and in trams. They are taken to police headquarters, but are not told what their fate will be. It is understood that they are to be sent to the new Austrian concentration camp in the quarries of Mauthausen. […]“ (Yorkshire Evening Post, 10. November 1938, p.16)