En juillet 1938, 32 pays se sont réunis à Évian, en France, pour tenter de trouver un foyer pour les milliers de réfugiés juifs d'Allemagne et d'Autriche. Entre 1933 et 1947, le Canada a accueilli 5 000 réfugiés juifs, soit le plus petit nombre parmi les pays démocratiques alliés.
Le voyage des damnés : Le périple du MS Saint Louis
En juin 1939, les représentants du gouvernement canadien ont refusé d'intervenir lorsque le navire MS Saint Louis, transportant 907 réfugiés juifs fuyant le nazisme, a cherché refuge au Canada après avoir été refoulé par Cuba et les États-Unis. Le Saint Louis est reparti vers l'Europe où de nombreux passagers juifs ont été bloqués après l'éclatement de la guerre. Sur les 907 personnes à l'origine, 254 ont été capturées et tuées par les nazis au cours de l'Holocauste.