Magyarországon 1944. április 16-án kezdték meg a gettók felállítását. A gettó egy körülhatárolt és bekerített városrészt jelentett, ahova a település zsidó lakoságát tömörítették. A gettóban a körülmények korántsem voltak megfelelőek. A zsúfoltság miatt még a pajtákban is laktak, a lakások egy-egy szobájában pedig több család zsúfolódott össze matracokon úgy, hogy fejenként alig két négyzetméternyi terület jutott a szobákban. Az első napokban az emberek az otthonról hozott élelmet fogyasztották, később házanként egy-egy főből bevásárló csoportot szerveztek, a bevásárlócsoport a házak közös konyhái számára beszerzett élelmiszerekkel biztosította a gettó lakosságának élelmezését. Időközben a gettókban minden 18-50 év közötti férfit munkaszolgálatra köteleztek. A Szolnokról behívott munkaszolgálatosok ekkor a debreceni repülőtér bővítésében vettek részt.