Testemunho

Isaac Bitton nasceu em 1926, em Lisboa, Portugal, numa família judaica. O seu pai, David Tangi Bitton, era polícia e mais tarde camionista e a sua mãe, Simy Bitton, era dona de casa e cuidava dos dez filhos. Em Lisboa, frequentou a escola pública e, para além disso, estudava hebraico numa escola judaica. Durante a Segunda Guerra Mundial, Portugal foi um país neutro e, assim, muitas pessoas, incluindo judeus, fugiram para lá. Enquanto adolescente, Isaac ajudou refugiados judeus no centro judeu local e, mais tarde, com o seu irmão, juntou-se ao Movimento Youth Aliyah. Em 1944, emigraram para a Palestina, onde foram treinados pelo exército britânico e, no final da guerra, trabalharam num campo de deslocados, ajudando judeus. Posteriormente, Isaac lutou na Guerra da Independência de Israel. Casou-se em 1947. Juntamente com a sua mulher, mudou-se para os Estados Unidos da América. Tem três filhos e seis netos. A sua entrevista foi gravada em 1996, em Woodstock, Illinois.

Edward Polidi nasceu em Sófia, na Bulgária, a 23 de dezembro de 1935. O seu pai, Israel Polidi, lecionava na Universidade, e a sua mãe era cantora de ópera. Vivia numa zona com uma vida cultural judaica ativa, tendo estudado na Sinagoga de Sófia desde tenra idade. Em 1940, a sua família foi expulsa de casa e enviada para os «bairros ciganos» perto da sinagoga. Em 1941, a Bulgária aprovou a Lei de Proteção da Nação, que introduziu políticas antissemitas. Estas medidas incluíam transferir os judeus para bairros e guetos específicos e obrigavam ao uso a Estrela de David. A família Polidi viu-se novamente obrigada a fazer as malas e foi transferida para um gueto em Vidin, uma pequena cidade que fazia fronteira com a Roménia e com a Jugoslávia. Nenhum dos judeus búlgaros foi deportado para os campos de concentração, porque o rei búlgaro se recusou a assinar os documentos que teriam autorizado o transporte que os retiraria do gueto.Edward permaneceu em Vidin durante quatro anos, até ser libertado pelo Exército Vermelho em 1944. Os seus pais faleceram pouco depois de a guerra terminar, e Edward passou a receber uma remuneração por parte do Governo para continuar os seus estudos musicais. Venceu um concurso internacional para fazer uma pós-graduação em Moscovo. Viveu e estudou na Rússia durante três anos. Mais tarde, em 1962, requereu a sua saída da Bulgária, o que motivou a sua expulsão da Universidade. Por fim, permitiram que emigrasse para Israel, onde entrou para a Orquestra Filarmónica Israelita e se tornou um violinista de sucesso. Casou-se com Barbara Polidi, que também é violinista. A sua entrevista foi gravada em 1996, em Staten Island, em Nova Iorque.