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À l’aube du vendredi 10 mai 1940, des soldats allemands descendent du ciel et dressent un barrage à l’entrée nord d’Esch, coupant ainsi la route vers Luxembourg. À quatre heures de l’après-midi, le conseil communal tient une réunion d’urgence et décide l’évacuation de la ville : les femmes doivent quitter la localité à partir de 21 heures, les hommes doivent suivre à 4 heures du matin au plus tard.
Tandis que bombes et obus pleuvent sur la ville, la population terrorisée et affolée se rassemble dans une confusion indescriptible. À pied, à cheval - eh oui, des chevaux de brasserie sont aussi mobilisés - et en voiture, un lamentable convoi se met en route pour gagner la frontière française. Ces pauvres gens n’ont qu’une idée en tête : se mettre à l’abri derrière la ligne Maginot sous la protection de l'armée française. C’est ainsi que 25 000 Eschois furent jetés sur les routes de l’exil ; parmi eux, la majorité des Juifs d’Esch.