A zsidók főként a lengyelországi Galíciából érkeztek Tokaj-Hegyaljára a 16-17. században. A 19. század elején Abaújszántó fontos vidéki központ volt a zsidóság számára. A környéken élő legtöbb család borászattal és kereskedelemmel foglalkozott, amely biztos megélhetést biztosított Abaújszántón. Zimmermann Lipót 1856-ban nyitotta pincészetét Abaújszántón, egyike volt Tokaj-Hegyalja nagy, külföldre is exportáló borászatainak, amelyek világhírűvé tették a tokaji bort. Nem messze innen volt a Teitelbaum Ábrahám és Beiler M. cégéhez tartozó híres bormúzeum, ami pedig Abaújszántón 1783-tól 1910-ig minden évből megőrzött egy palack bort.
A többi környéki kisvároshoz hasonlóan Abaújszántón is jelentős volt a haszidizmus. A haszid (héberül: hű/jámbor) zsidó vallási irányzat a 17. században jött létre Lengyelországban, és innen terjedt át a mai Ukrajnába és történelmi Magyarországra. Ez az újfajta, mégis a hagyományokban gyökerező vallásos életmód segítette megélni a zsidó hitélet mélységeit a valláshoz korábban kevésbé kapcsolódó, arról keveset vagy semmit sem tudó egyszerű emberek számára.