Jan Mayer se narodil 13. dubna 1925 v Moravské Ostravě. Navštěvoval obecnou židovskou školu a později chodil na klasické gymnázium v Ostravě. Po nacistické okupaci musel přestoupit na židovské gymnázium v Brně – jediné gymnázium v zemi, kde ještě studenti označení za Židy směli studovat.
Po deportaci do Terezína byl společně s otcem, strýcem a bratrem deportován dále do tábora Auschwitz-Birkenau. Tam se s bratrem přihlásili na práci stolařů a byli převezeni do pracovního tábora u Gliwic. 19. ledna 1945 museli v kruté zimě odpochodovat do koncentračního tábora Blechhammer. Po osvobození Rudou armádou se dostali přes Užhorod do Budapešti, kde nějakou dobu pobývali. Po osvobození Ostravy se rozhodli, že se vrátí domů.
Jan Mayer s bratrem a přáteli byli první Židé, kteří se vrátili z koncentračních táborů zpět do Ostravy. V jeho rodném domě však bylo ruské velitelství, a tak si s bratrem museli najít nový byt. V roce 1946 dokončil studia a odmaturoval. V letech 1947-49 byl na vojně, po návratu pracoval v dřevařské firmě, která před znárodněním patřila jeho otci. V pozdějších letech pracoval také pro židovskou obec v Ostravě.
Interview bylo natočeno 7. května 1996 v Ostravě.