1840-ig a zsidóság nem telepedhetett le Kassa városfalán belül. Ebben az időben Kassa a Magyar Királyság része volt, Habsburg fennhatóság alatt. 1895-ben a zsidó vallás bevett vallássá nyilvánították, ezzel ugyanolyan jogokat kapott, mint a többi vallási felekezet.
A 19. század végére a zsidó lakosság aránya 11-13%, többségében németül és magyarul beszéltek. 1904-ben a zsidóság reform ágazata, a neológ zsidóság, hivatalos döntést hozott a magyarosításról. Ez erős elköteleződést jelentett a magyar társadalom felé: magyar nyelvet kezdtek használni az istentiszteleteken, hivatalos levelezésekben és végül a zsidó iskolákban is. Kassa lakossága azonban továbbra is sokszínű maradt; magyarok, szlovákok, zsidók, németek, csehek együtt éltek. A nemzetiségek sokszínűsége megmutatkozott a különböző nyelvek és vallások változatosságában is.